Le Carnaval du Brésil est célébré chaque année sur les quatre jours qui précèdent le Carême. Le Carême qui commence le mercredi des Cendres est observé par les chrétiens du monde entier comme une période de quarante jours de jeûne et d'abstinence. Il s'agit d'un moment où il faut renoncer aux plaisirs mondains, comme la viande, l'alcool, et les chocolats. Il correspond à la période que Jésus passa dans le désert à souffrir de privations.
La signification du Carnaval au Brésil
Aujourd'hui, le Carême est un temps de discipline religieuse et de communion avec Dieu. Elle culmine dans une dernière semaine de sévère abstinence et se termine par la célébration heureuse de la Pâques qui correspond à la période où le Christ ressuscita. L'exubérance des célébrations associées au Carnaval brésilien peuvent être considérée comme la dernière grande fête avant les six longues semaines de sacrifice. Le Carnaval ne correspond certainement pas à ce que l'Église avait à l'esprit quand il fut d'abord créé, puisque aujourd'hui c'est un événement qui a pris des proportions gargantuesques.
Alors, comment déterminer le jour de Pâques ?
Les dates du Carnaval brésilien sont fixées en fonction du calendrier liturgique. Elles sont fixées sur la base des dates de la Pâques, le Carême, et le mercredi des Cendres. La date effective de la Pâques est déterminée par la lune et change donc chaque année. Elle tombe toujours entre le 22 mars et le 25 avril. Historiquement, la Pâques est censée avoir lieu le premier dimanche après la pleine lune qui suit l'équinoxe de printemps. Alors que les astronomes étaient incapables de prédire les dates exactes de toutes les pleines lunes, le Concile de Nicée en 325 après JC se décida à produire une formule donnant approximativement les dates pour les phases de la lune. Cela devait permettre à l'église de créer un calendrier pour toutes les années à venir ne contenant pas les ambiguïtés autour de cette date. La formule est restée identique depuis, si l'on excepte la petite correction effectuée en 1583 AD. La pleine lune sur la base des tables de calcul ecclésiastiques est appelée la lune pascale et s'écarte généralement de 2 à 3 jours de la pleine lune que l'on peut observer dans le ciel. La date de la Pâques est définie comme le premier dimanche après la pleine lune pascale, et les dates du Carnaval au Brésil sont donc fixées selon cette formule.
Les dates du Carnaval brésilien
Le Carnaval se déroulant sur les quatre jours qui précèdent les quarante jours du Carême, le premier jour de fête devrait être le quarante-quatrième jour avant la Pâques. Heureusement, vous n'aurez pas besoin d'effectuer ce calcul compliqué pour savoir quand réserver vos billets. Les jours pour les dix prochains carnavals en commençant par le prochain Carnaval brésilien sont énumérés ci-dessous :
